A fascinante história dos católicos e da comunidade surda
13/08/25
A maioria das pessoas não sabe que um padre católico ajudou a
desenvolver a linguagem de sinais, entre outras partes fascinantes da história
católica dos surdos.
Durante a missa da semana passada, quando visitamos
uma nova igreja enquanto estávamos hospedados na casa de amigos em Wisconsin,
meus filhos não conseguiam tirar os olhos do diácono durante a Oração
Eucarística.
“O que ele está fazendo , mamãe?” sussurrou um deles.
Olhei para ele e percebi que, enquanto o padre
falava, o diácono ao lado dele comunicava suas palavras em Língua Americana de
Sinais (ASL). Expliquei isso calmamente aos meus filhos, e eles o observaram,
fascinados, pelo resto da missa.
Depois da missa, meu amigo explicou: “Esta cidade
tem uma escola residencial para pessoas com deficiência auditiva, então a missa
aqui geralmente inclui ASL.”
O comentário dela me deixou curioso sobre quais
serviços católicos estão disponíveis para pessoas com deficiência auditiva.
Comecei a pesquisar, o que me levou a um mergulho fascinante e profundo em uma
história que eu desconhecia.
Uma
história católica pouco conhecida
A maioria das pessoas não sabe que um dos
principais desenvolvedores da linguagem de sinais foi um padre católico
francês, o padre Charles-Michel de l'Épée, que fundou a primeira escola
gratuita do mundo para surdos em 1760. A Catholic News Agency relata :
O padre foi inspirado a desenvolver um sistema de
língua de sinais após conhecer dois gêmeos surdos. Ele fundaria uma pequena
escola na Rue des Moulins, em Paris, que com o tempo se tornaria a instituição
nacional... Embora as línguas de sinais já existissem em diversas formas há
séculos, a contribuição de l'Épée para a história dos surdos é notável pelo
desenvolvimento do que ele chamou de "língua universal",
"transformando sinais naturais em um método".
Muitos outros padres e freiras católicos fundaram
ou administraram várias das primeiras escolas para alunos surdos. Por exemplo,
as Irmãs de São José vieram da França para St. Louis, Missouri, em resposta a
um chamado para ensinar crianças surdas, que a ordem compartilhou nas
redes sociais em homenagem ao 375º aniversário de sua fundação.
E no início deste ano, o Santuário Nacional de
Santa Elizabeth Ann Seton, em Maryland, sediou o primeiro Congresso Eucarístico
para a comunidade católica de surdos. O congresso reuniu cerca de 230
católicos. Seu organizador, o Padre Mike Depcik, é um dos poucos padres surdos
no mundo.
Há também vários esforços amplos para
unir a comunidade católica de surdos, como o National
Catholic Office for the Deaf .
Igrejas
que oferecem missa em ASL
Quando comecei a escrever este artigo, pretendia
oferecer uma lista abrangente de igrejas nos EUA que oferecem missas em ASL.
Mas fiquei agradavelmente surpreso ao descobrir que há muitas para incluir
aqui.
Considerando apenas uma das 196 dioceses, a
Arquidiocese de Chicago mantém um ministério para surdos desde 1884 e
oferece missas com interpretação em ASL em 19 igrejas diferentes !
Muitas outras dioceses ao redor do país, como Dallas e Houston, no Texas, e St.
Louis, no Missouri, oferecem missas em ASL em diversas paróquias.
Também vale a pena conhecer escolas católicas para
crianças com deficiência auditiva. A Escola Santa Rita para Surdos, em
Cincinnati, Ohio, e a Escola Crianças da Paz, em Chicago, Illinois, são bem
conhecidas. (Se você conhece outras, comente para que possamos adicioná-las a
esta lista.)
Certamente ainda há muito trabalho a ser feito para
criar um ambiente inclusivo e acessível para pessoas de todas as habilidades em
nossa Igreja Católica. Mas é animador saber que tantas paróquias oferecem esses
recursos.
O Vaticano também oferece tradução em ASL em suas
transmissões ao vivo.
E agora, quando virmos a ASL na missa, meus filhos
estarão atentos e preparados. Espero que possamos aprender alguns sinais nós
mesmos para participarmos mais plenamente da próxima vez!
