Estilo de vida > Saúde - animais de estimação

Animais de estimação, aliados da saúde mental… e da santidade?

Publicado em 19/10/2026

Da próxima vez que um cachorro se aproximar de você em busca de carinho, ou um gato se aconchegar ao seu lado, reserve um momento para agradecer por esses companheiros do dia a dia, que são benéficos para a saúde mental e nos lembram, à sua maneira, da beleza da Criação.

Um olhar, um ronronar, um abraço carinhoso… Embora os animais de estimação não falem, eles sabem como estar presentes e, muitas vezes, sua presença fiel é um baluarte contra a solidão, uma fonte de conforto e afeto. Esse apoio às vezes é subestimado na correria do dia a dia, mas desempenha um papel positivo na saúde mental. Essa opinião foi confirmada por 95% dos donos de cães e gatos, segundo um estudo da Ipsos para a Santévet, publicado em 10 de outubro, para marcar o Dia Mundial da Saúde Mental . Estresse, solidão, atividade física e outros fatores também são mencionados.

Animais de estimação que curam 

Um animal de estimação alivia a solidão, mas não devemos parar de procurar alternativas que estejam em sintonia com a condição humana.

Budimir Jevtic | Shutterstock

Na verdade, os animais proporcionam inúmeros benefícios. 97% dos entrevistados afirmam que seus animais de estimação os acalmam, relaxam ou aliviam o estresse, enquanto 92% admitem que isso os ajuda a não se sentirem sozinhos e 62% indicam que facilita o encontro com outras pessoas ou a formação de amizades.

Além do aspecto psicológico, os animais de estimação também ajudam a manter um certo nível de condicionamento físico: 79% dos donos afirmam que seus animais de estimação lhes proporcionam uma sensação de segurança ou proteção, e 76% indicam que eles os motivam a se exercitar regularmente. Esses números ilustram o papel cada vez mais importante que cães e gatos desempenham no bem-estar emocional, bem como na vida social.

Mas essa conexão entre humanos e animais não se mede apenas em porcentagens; ela também nos lembra de uma realidade mais fundamental: o vínculo que une a humanidade a toda a Criação, e os animais estão entre os dons da Criação. Como enfatizou a teóloga Isabelle de la Garanderie em entrevista à Aleteia: "Toda a Criação pode nos falar de Deus porque é obra de Deus. Portanto, os animais podem se tornar uma fonte de admiração, atenção e contemplação para nós. Eles também nos permitem perceber que não estamos sozinhos no mundo: pertencemos a uma Criação que nos transcende e pela qual somos responsáveis."

Companheiros no caminho para Deus

Essa maneira de contemplar a Criação e reconhecer a presença de Deus nela certamente está presente na vida de muitos santos. Ela encontra uma expressão particularmente forte em São Francisco de Assis, para quem os animais e todos os seres vivos eram "irmãos" e "irmãs" com quem a humanidade compartilhava a mesma Criação. Como ele, ao longo dos séculos, vários outros santos também mantiveram uma relação única, às vezes até surpreendente, com os animais.

Eles os acolheram, protegeram e domesticaram, vendo neles muito mais do que meras criaturas: companheiros capazes, por si só, de inspirar admiração e de nos aproximar de Deus. Por exemplo, São Gerásimo, eremita da Palestina († 475), anacoreta e fundador, fez amizade com um leão depois de remover um junco de sua pata. Após sua morte, o animal, por sua vez, deitou-se sobre seu túmulo. Santa Gertrudes e até mesmo Santo Antão, o Grande, também foram reconhecidos como intercessores e protetores de certos grupos de animais, ou mesmo de espécies específicas, devido às suas vidas, seus milagres ou às tradições que lhes são atribuídas.

Animais de estimação na Bíblia

Os animais de estimação têm até um lugar na Bíblia. No Livro de Tobias, é precisamente um cão que acompanha o jovem Tobias e o anjo Rafael em sua jornada (Tobias 6:1; Tobias 11:4). Uma presença fiel, permanecendo ao lado do jovem até seu retorno a Nínive. Entre os dominicanos, o cão também ocupa um lugar importante, a começar pelo jogo de palavras em latim: os dominicanos são Domini canes, "cães do Senhor". Santa Catarina de Siena retoma essa imagem em seu Diálogo ao desenvolver a metáfora do "cão da consciência". Ela explica que a consciência deve alertar a alma sobre o perigo do pecado, como um cão que late à aproximação de um inimigo.

De companheiros fiéis a figuras espirituais, os animais têm estado presentes ao longo da história cristã. E se a sua presença nos faz tanto bem, talvez seja também porque nos lembram simplesmente que a humanidade não está sozinha nesta Criação que nos foi confiada. E no coração desta Criação que nos transcende, a sua presença pode, assim, tornar-se um convite à admiração, à atenção e à contemplação.

Descubra quem são os patronos de cada animal nesta galeria:

Galeria de fotos