Igreja

Papa visitará área que se tornou um "lixão", agora assolada por cânceres.

22/05/26

A visita do Pontífice neste sábado à “Terra dos Fogos” cumpre uma promessa papal há muito esperada, trazendo uma mensagem de esperança a uma comunidade que luta para se reerguer.

No sábado, 23 de maio, o Papa Leão XIV visitará Acerra, uma cidade ao sul de Roma, perto de Nápoles, em uma região profundamente afetada pela degradação ambiental. A área sofreu danos devastadores devido ao descarte ilegal de lixo e à queima descontrolada de resíduos tóxicos. Onze anos após a publicação da encíclica ecológica Laudato si' , a viagem do Pontífice realizará um antigo sonho do Papa Francisco . A seguir, uma análise da importância desta visita.

O Papa Leão XIV passará a manhã de sábado em Acerra, uma cidade com 65.000 habitantes. As autoridades civis e eclesiásticas locais o receberão em sua chegada de helicóptero às 8h45. Também fará parte da comissão de boas-vindas um coral de cerca de 100 crianças imigrantes ou de origem social desfavorecida. Em seguida, ele se dirigirá à catedral da cidade para se encontrar com 90 pessoas, incluindo cerca de 30 famílias que sofreram a maior calamidade da região: a perda de filhos para o câncer.

Este é o "centro nevrálgico" da visita, disse Antonio Pintauro, diretor de comunicação da Diocese de Acerra, ao i.Media. Morador local e atuante na região, ele descreve uma terra maltratada que sofre com o despejo ilegal de resíduos industriais há 40 anos.

"No passado", observou ele, "Acerra era o coração da Campânia Félix [um antigo termo latino que se referia a uma região abençoada, Ed.] entre Nápoles e Caserta, que possuía algumas das terras agrícolas mais férteis da Europa. Tanto que, durante séculos e até a década de 1950, Acerra exportou produtos agrícolas para todo o mundo, e nossa região produzia três colheitas por ano."

A longa agonia da Terra dos Fogos

Mas a cidade da Campânia definhou por causa de "políticas equivocadas", destacou Pintauro. Durante a segunda metade do século XX, a agricultura foi abandonada em favor de indústrias poluentes — que já fecharam. O crime organizado, então, despejou e enterrou resíduos tóxicos ilegais no terreno abandonado.

A situação piorou quando, além do despejo de lixo, resíduos foram queimados ilegalmente em áreas rurais contaminadas. "Nos últimos 20 anos, essas queimadas tóxicas produziram uma fumaça infernal que agravou ainda mais a poluição do ar. É daí que vem o nome Terra dei Fuochi — a Terra dos Fogos", explicou ele.

O escândalo sanitário começou a vir à tona com a multiplicação de tumores raros entre os moradores. A tragédia comunitária, que também afetou jovens, provocou um "despertar cívico na população". No entanto, a revolta foi recebida com negação institucional, "devido à corrupção ou incompetência", acrescentou Pintauro.

Nas décadas de 1990 e 2000, a Igreja Católica local uniu-se à população para exigir o reconhecimento dos danos e defender a limpeza da área. Recentemente, em 2021, uma investigação científica do Instituto Nacional de Saúde da Itália marcou um avanço significativo: o relatório destacou que os índices de câncer e doenças respiratórias registrados na região, principalmente entre crianças, eram superiores à média nacional.

Um fenômeno generalizado na Itália

Em janeiro de 2025, uma decisão judicial reforçou ainda mais a luta da população. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos condenou o governo italiano, considerando que este não havia protegido adequadamente a saúde dos cidadãos expostos à poluição massiva. "O problema não afeta apenas a Campânia, mas também outros territórios italianos. Dezenas de locais foram identificados como altamente poluídos no norte, centro e sul da Itália", especificou Pintauro.

Após sua visita à catedral no sábado, o Papa Leão XIV se encontrará com 10.000 moradores da Terra dos Fogos na Praça Calipari, em Acerra. Os prefeitos dos 90 municípios deste território de 3 milhões de habitantes participarão do encontro, que contará com forte esquema de segurança. Cerca de 1.300 policiais e 700 voluntários foram mobilizados para garantir a segurança do trajeto do papamóvel, que será protegido por 6.000 barreiras de segurança.

"Acera foi muito afetada pela criminalidade, especialmente nas décadas de 1980 e 90. Hoje, ainda existe a presença da máfia, mas a cidade não é mais considerada um centro do crime organizado", explicou o diretor de comunicação da diocese.

Cumprindo a promessa do Papa Francisco

A data da visita a Acerra não foi escolhida ao acaso: coincide com a véspera do 11º aniversário da encíclica do Papa Francisco sobre o meio ambiente, Laudato si' . Publicada em 24 de maio de 2015, o texto ressoa profundamente na Terra dos Fogos. "Este é um problema real aqui: pessoas estão morrendo, a terra está sofrendo", observou Pintauro.

Com esta viagem, o 267º papa também cumpre uma promessa não realizada de seu antecessor. Uma visita do Papa Francisco estava agendada para 24 de maio de 2020, para marcar o quinto aniversário da encíclica. "Tudo estava pronto para recebê-lo. Mas a pandemia começou", lembrou ele.

Durante seu discurso Regina Caeli no Vaticano naquele dia, o pontífice argentino mencionou o encontro perdido: "Hoje eu deveria ir a Acerra para apoiar a fé daquela população e o compromisso daqueles que trabalham para combater o drama da poluição na chamada 'Terra do Fogo'. Minha visita foi adiada."

Ele esperava remarcar a visita o mais breve possível, acrescentando: "Eu irei, com certeza!". Embora os confinamentos e a saúde do Papa tenham impedido que essas palavras se tornassem realidade, para Pintauro, "a visita do Papa Leão XIV, de certa forma, realizará o sonho de Francisco".

Um território de resistência

O diretor de comunicação também destacou que o Papa Leão XIV está chegando a "um território de resistência".

"Acerra lutou primeiro contra o totalitarismo, participando da resistência durante a Segunda Guerra Mundial na década de 1940", observou ele. "A cidade foi agraciada com a Medalha de Ouro por Mérito Civil por sua oposição declarada ao nazismo e ao fascismo, período em que cerca de 100 pessoas perderam a vida."

"Então, a cidade viu uma segunda resistência contra o crime organizado — a Camorra [ a máfia local, Ed.] — que atingiu seu auge na década de 1980", acrescentou Pintauro. Finalmente, ele mencionou a terceira resistência de Acerra, ainda em curso: a recusa em se tornar "um lixão a céu aberto".

Em todas essas lutas, os bispos estiveram ao lado do povo, explicou ele, enfatizando que "neste território, a Igreja, o Evangelho e a defesa da humanidade caminham juntos". Pintauro espera que o Papa Leão XIV venha para "tocar a consciência das pessoas".

"Ele quase certamente convidará as instituições a despertarem para a situação e a se solidarizarem com os moradores, oferecendo ao mesmo tempo uma palavra de esperança à multidão", disse ele. E não falta esperança, segundo o morador de Acerra: "As primeiras operações de limpeza estão começando e a cidade está tentando reagir. Acima de tudo, desenvolveu-se uma consciência cívica: o povo se rebelou e quer recuperar a antiga Campania Félix , que outrora foi o jardim do Rei de Nápoles."

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