Igreja

Leão na terra de Agostinho: um dia seguindo os passos de seu mestre espiritual.

14/04/26

Apesar das fortes chuvas, o Papa Leão XIV viajou até a cidade costeira de Annaba para homenagear Santo Agostinho. Ele é o primeiro pontífice da história a visitar a Argélia.

No dia 14 de abril, o Papa Leão XIV passou o dia em Annaba, cidade costeira no nordeste da Argélia . Apesar do tempo adverso, chuvoso e ventoso, ele veio prestar homenagem ao seu mestre espiritual, Santo Agostinho , que viveu de 354 a 430 e serviu como bispo de Hipona, antigo nome de Annaba, por mais de 30 anos.

“No dia da sua eleição como Sumo Pontífice”, observou o Bispo Michel Guillaud, “você disse algo que fez o povo argelino tremer, especialmente os de Annaba: 'Eu sou filho de Agostinho'”.

“Desde aquele dia, ficou claro para todos que o senhor viria”, acrescentou o Bispo de Constantino. Esta foi a sua saudação triunfal ao Papa dentro da Basílica de Santo Agostinho em Annaba.

O Papa da espiritualidade agostiniana visitou, assim, pessoalmente a cidade de seu mestre espiritual, o Bispo de Hipona. Ao fazê-lo, tornou-se o primeiro papa da história a visitar a Argélia.

Nesta terça-feira, as ruas do centro de Annaba, uma grande cidade costeira do leste com mais de 300 mil habitantes, estavam adornadas com as bandeiras brancas e amarelas do Vaticano. Elas tremulavam ao lado das bandeiras verdes e brancas da Argélia.

Além de uma fila de cavaleiros no aeroporto e forte esquema de segurança em todas as principais vias, as fortes chuvas também receberam o chefe da Igreja Católica. O mau tempo tem castigado o maior país da África desde sua chegada a Argel na segunda-feira.

Uma bênção chuvosa para a terra

O clima rigoroso fez os argelinos sorrirem. "Como raramente chove aqui, a chuva é uma bênção para a terra e para as plantações", observou o padre José Maria Cantal Rivas.

“Quando chega a chuva, temos uma expressão, 'Jab el khir', que significa 'Deus trouxe a bênção'”, explicou o missionário espanhol.

Ele acrescentou, divertido: "Como tem chovido desde que o Papa chegou à Argélia, alguns argelinos disseram que agora o chamarão de 'Leo Jab el Khir'". Isso se traduz como "Leão que traz bênçãos aonde quer que vá".

Contudo, a chuva torrencial interrompeu a agenda do Pontífice. Sua visita ao sítio arqueológico de Annaba teve que ser encurtada. Este vasto território abrange as ruínas da antiga cidade onde Agostinho foi bispo. O Papa não pôde passear pelas ruínas da época romana. Em vez disso, foi obrigado a parar na entrada, depositando uma coroa de flores no gramado encharcado.

Nas terras de Santo Agostinho

O 267º papa passou cerca de 10 minutos no local, que pode ser resumido em algumas imagens vívidas. Havia nuvens cinzentas, capas de chuva pingando, poças de água pantanosas e um coral reunido sob uma tenda cuja lona tremulava ao vento.

No entanto, a lembrança que ficará será a dos sorrisos felizes do Papa e dos escoteiros muçulmanos. Juntos, eles cavaram um pouco de terra para plantar uma jovem oliveira.

Então, houve um momento especial em que todos se afastaram gentilmente para permitir que o Papa Leão XIII orasse. O “filho de Santo Agostinho” observou um momento de profundo silêncio com as mãos juntas em oração. Com os olhos baixos, ele parecia visivelmente comovido e pensativo diante da mesma terra que seu mestre havia percorrido 1.600 anos antes.

O Papa Leão XIV reza durante uma visita ao sítio arqueológico de Hipona, em Annaba, em 14 de abril de 2026.

Um irmão em jornada

“Finalmente todos entenderam que Agostinho foi um irmão mais velho para vocês em sua jornada como crentes”, observou o bispo Guillaud algumas horas depois. Ele discursou dentro da Basílica de Santo Agostinho, onde canções festivas ecoavam.

O Papa escolheu celebrar ali a sua única missa da viagem à Argélia. Na verdade, ele já conhecia o edifício. Robert Prevost, então prior da sua ordem, esteve presente na sua inauguração em 2013, após vários anos de renovações.

Ver o Bispo de Roma seguir os passos de Santo Agostinho causa uma forte impressão na Argélia. “Por muito tempo, Agostinho foi apresentado como o precursor do colonialismo”, explicou o Padre Cantal Rivas. “Mas com esta viagem, os argelinos entendem que ele é uma figura muito importante para muitas pessoas.” Ele espera que esta estadia histórica fomente “mais confiança nos cristãos por parte de todos os argelinos”.

Este é o apelo fundamental que o Papa fez durante sua homilia em francês. Ele confiou aos cristãos a “regra fundamental da caridade”, mesmo “diante da miséria e da opressão”.

Quando o Papa partiu após suas sete horas ali, o sol atravessou as nuvens novamente como um presságio auspicioso. 

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