Igreja

Fontes do Vaticano destacam números alarmantes de novos católicos em todo o mundo.

07/03/26

O ressurgimento do catecumenato e a participação nele em países como França, Holanda e Austrália estão despertando grande interesse no Vaticano.

"Algo incrível está acontecendo na França, com todos esses jovens pedindo para serem batizados... Talvez isso seja um sinal de uma nova primavera para a Igreja!" Essas palavras, proferidas por um cardeal que foi um colaborador próximo dos Papas João Paulo II , Bento XVI e Francisco , refletem o espanto em Roma com esse ressurgimento, que está ocorrendo não apenas na França, mas também em outras nações ocidentais.

No dia 29 de julho, à margem do Jubileu da Juventude, o Papa Leão XIV acolheu cerca de 600 jovens catecúmenos e neófitos . A maioria deles era da França, mas também da Suíça e da Áustria. Alegre por ver “jovens comprometidos com a fé e que desejam dar sentido às suas vidas, deixando-se guiar por Cristo e pelo seu Evangelho”, o Papa alertou-os de que o batismo “os compromete a renunciar a uma cultura de morte muito presente na nossa sociedade”.

“O Papa nos disse para nos apegarmos à nossa fé, mesmo quando for difícil. Isso nos comoveu e nos fortaleceu”, disse Thipica, uma jovem de ascendência cingalesa da região de Paris, que será batizada na Páscoa de 2026. Ela contou que cinco pessoas, da França e de outros países, testemunharam sua fé perante o Papa. Elas descreveram como conseguiram “encontrar Deus e viver sua jornada de fé”, enquanto o Papa e os cardeais presentes ouviam atentamente.

Aumento da participação geral

Para além do próprio catecumenato, a participação sacramental dos jovens está a crescer rapidamente, especialmente durante este período da Quaresma . Durante a sua homilia na Missa da Quarta-feira de Cinzas, a 18 de fevereiro, o Papa Leão XIV alegrou-se por “mesmo em contextos secularizados, muitos jovens, mais do que no passado, estarem abertos ao convite da Quarta-feira de Cinzas”.

Ele vê neles uma fonte de inspiração para todos, devido à consciência que demonstram de que “é possível viver uma vida justa e que deve haver responsabilização pelos erros cometidos na Igreja e no mundo”.

“Um sinal de uma nova era”

Diante desse fenômeno, ainda difícil de decifrar, muitas vozes em Roma anseiam por compreendê-lo. “Creio que este seja um sinal de uma nova era”, comenta o padre Roberto Regoli, professor de história contemporânea na Pontifícia Universidade Gregoriana e novo presidente da Fundação Ratzinger-Bento XVI.

“Uma busca renovada por Deus é particularmente evidente entre os jovens, e essa busca às vezes encontra seu caminho para a Igreja Católica”, afirma ele com entusiasmo. “Esse fenômeno afeta especialmente as sociedades ocidentais fortemente marcadas pela secularização, como a França e a Escandinávia”, observa o padre italiano, que vem de um país onde o catecumenato ainda é uma realidade rara e quase incomum. O batismo de recém-nascidos continua sendo a prática comum por lá.

O padre Regoli observa que, para alguns jovens, “a busca espiritual pode ter um ar um tanto 'de supermercado' no início, mas a Igreja pode oferecer respostas estruturadas”. O crescimento do catecumenato na França, em todo caso, está sendo observado com surpresa e interesse na Itália, e está matizando a percepção de um país obcecado pelo secularismo e distante de qualquer transcendência.

O historiador recorda que, alguns anos após a Revolução Francesa, enquanto viajava pela França para assistir à coroação de Napoleão, o Papa Pio VII ficou surpreso com a devoção popular que observou ao longo do caminho, descrevendo “um país de joelhos” em oração. A história é, portanto, composta de ciclos, que por vezes dão lugar a um renascimento inesperado de tradições e identidades religiosas.

Conversões de jovens nos Estados Unidos

A França não é o único país a presenciar um ressurgimento no número de catecúmenos e, de forma mais ampla, na participação de jovens na vida sacramental e paroquial. O padre Regoli, atualmente professor visitante na Universidade de Notre Dame, em Indiana, observa que 136 jovens participam do programa OCIA naquela cidade.

A universidade está localizada na Diocese de Fort Wayne-South Bend, onde 700 catecúmenos serão batizados na Páscoa. Esse número representa um aumento expressivo em comparação com anos anteriores, em um território com aproximadamente 160.000 católicos.

Jovens em busca de orientação e ideais se expressam abertamente em um contexto de pluralismo religioso e ideológico. Até mesmo a cidade de Nova York, conhecida por sua forte secularização, registra números recordes de conversões. Esse fenômeno é tão notável que o New York Times decidiu lançar, discretamente, um boletim informativo dedicado a notícias religiosas .

Um despertar global?

O número de batismos de jovens e adultos também está aumentando no Reino Unido , na Irlanda e até mesmo na Bélgica, Holanda, Noruega e Alemanha — países que têm sido marcados por uma secularização radical há várias décadas. Um bispo irlandês observou que, no mundo transitório e instável de hoje, os jovens anseiam por uma Igreja que seja uma âncora forte, em vez de uma que tente ser adaptável demais.

Na Austrália, o Arcebispo Anthony Fisher de Sydney também notou um aumento na participação dos jovens na vida sacramental, bem como um claro crescimento na matrícula de seminaristas. O Arcebispo Fisher, que poderá ser um dos próximos cardeais nomeados por Leão XIV, espera receber o Papa no Congresso Eucarístico Internacional de 2028.

Isso destacaria a Austrália como um modelo de dinamismo, refletindo as vastas extensões do Pacífico, que hoje constituem um dos principais centros de crescimento do cristianismo. Surpreendentemente, o maior país muçulmano do mundo, a Indonésia, também é um dos mais dinâmicos em termos de vocações religiosas dentro da Igreja Católica.

Algo realmente incrível está acontecendo. Em todo o mundo, perto e longe, cada vez mais jovens estão buscando a Deus.

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