Espiritualidade

Quaresma: origem, evolução e celebração atual.

18/02/26

A Quaresma evoluiu ao longo dos anos, por isso é interessante aprender como começou a ser celebrada e como se tornou o que é hoje.

Chegou mais uma vez a Quaresma, quarenta dias de preparação espiritual através do jejum, da oração e da caridade, que culminam na celebração da Páscoa . Mas nem sempre foi assim. Vamos explorar a sua evolução.

1A origem etimológica da Quaresma

Nas línguas românicas, o termo para este período de preparação para a Páscoa deriva do latim quadragesima . Por exemplo, em espanhol é Cuaresma; em português, Quaresma ; em francês, Carême ; e em italiano, Quaresima .

Nas línguas germânicas, incluindo o inglês ( Lent ), o nome dado à Quaresma deriva do termo anglo-saxão " Lencen ", que significa primavera.

O padre australiano John Flader , do Opus Dei, em seu livro " Time for Questions: 140 Questions about the Catholic Faith" (Tempo de Perguntas: 140 Perguntas sobre a Fé Católica), escreve que o termo "Quaresma" se refere ao período em que o Hemisfério Norte se prepara para a Páscoa, e que ocorre na primavera.

Embora isso não se aplique no Hemisfério Sul, onde o padre australiano reside, ele observa que "este ainda é um termo apropriado, porque se a Quaresma for bem vivida, representa uma verdadeira primavera, um novo crescimento na vida espiritual".

2Oração, jejum e esmola

Jesus-Cervantes-Shutterstock

Santo Agostinho, acrescenta ele, "escreveu que o tempo da Quaresma simboliza esta vida presente na Terra, com suas adversidades e tribulações; e que o tempo da Páscoa simboliza a alegria da vida futura."

A observância de um período de oração, jejum e caridade em preparação para a Páscoa remonta à época dos apóstolos, embora durante os primeiros séculos se limitasse a apenas alguns dias.

O padre Flader observa que São Leão Magno (papa entre 440 e 461) disse sobre a Quaresma que "ela foi instituída pelos Apóstolos" e que a Tradição afirma que "ela sempre foi vivida com maior atenção à vida de oração, jejum e esmola".

"Nos primeiros três séculos, o período de jejum era limitado a um ou dois dias, ou no máximo uma semana", observa o sacerdote. "A primeira menção aos quarenta dias foi no Concílio Ecumênico de Niceia (325), mas no final do século IV o costume já havia se difundido amplamente tanto no Oriente quanto no Ocidente."

3Quaresma de 40 dias

Em relação ao número de dias da Quaresma, o padre explica que se refere aos "quarenta dias de jejum ou oração que Cristo viveu".

A forma como as Igrejas Orientais e Ocidentais contavam os dias da Quaresma era diferente, visto que no Oriente os fiéis estavam isentos do jejum aos sábados e domingos. Além disso, a Quaresma durava um total de sete semanas.

No Ocidente, porém, apenas os domingos eram isentos, e a Quaresma durava apenas seis semanas. Mesmo assim, o número total de dias de jejum era de 36, e não 40.

Foi no século VII, explica o padre Flader, "que a Quaresma começou a iniciar quatro dias mais cedo, com a Quarta-feira de Cinzas, de modo que havia 40 dias de jejum, como há hoje", e esclarece que os domingos não estão incluídos nesses 40 dias.

4A evolução do jejum e da abstinência

A Igreja sempre manteve a tradição do jejum e da abstinência durante a Quaresma, mas as regras evoluíram ao longo dos séculos.

Segundo a pesquisa de Flader, as regras do jejum tornaram-se muito rígidas no século V:

"Era permitida apenas uma refeição, no final da tarde ou à noite. Carne era proibida, nem mesmo aos domingos. Carne e peixe — e em muitos lugares ovos e laticínios — eram absolutamente proibidos."

Note-se que regras semelhantes ainda são seguidas nas Igrejas Orientais: "não se pode comer vertebrados nem produtos derivados deles; ou seja: nem carne, nem peixe, ovos, queijo ou leite."

No Ocidente, porém, as regras mudaram. Inicialmente, era permitido um lanche; depois, o consumo de peixe foi aceito; por fim, a abstinência de carne passou a ser permitida apenas na Quarta-feira de Cinzas e às sextas-feiras. Além disso, as regras relativas aos laticínios também foram flexibilizadas.

5Jejum hoje

Atualmente, os católicos são chamados a jejuar na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, e a abster-se de carne nesses dias e em todas as sextas-feiras da Quaresma. O jejum, conforme definido pelos bispos da Espanha e do México, consiste em fazer uma refeição completa e dois lanches.

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