Uma nova iniciativa católica leva o
autismo aos bancos da igreja.
Publicado
em 10/10/26
Fundada por um diácono autista, a Catholic Autism UK espera
ajudar as paróquias a perceberem barreiras que talvez nunca tenham considerado.
Se
você parar para pensar, ir à missa deveria ser uma ocasião para sentir paz e
estar em comunhão com Deus. No entanto, assim que você entra pela porta da
igreja, se depara com todos os tipos de sons, cheiros, movimentos e rituais
que, para algumas pessoas com autismo, podem dificultar um pouco essa busca por
paz. Ou, nos piores casos, podem tornar toda a experiência um pouco
desagradável.
Pode
haver sinos, um órgão, cantos, incenso, bebês chorando e pessoas passando
apressadamente para chegar aos seus lugares. Levantamo-nos, sentamo-nos e
ajoelhamo-nos, às vezes em rápida sucessão, e dependendo da paróquia, você
também pode encontrar um estranho estendendo a mão por cima do banco para
cumprimentá-lo.
O
diácono Mark Paine conhece bem essa experiência. O diácono permanente da
Arquidiocese de Birmingham, Inglaterra, só recebeu o diagnóstico de autismo no
final dos seus 40 anos. Esse diagnóstico na meia-idade significou revisitar
décadas de sua vida, incluindo todos aqueles anos sentado na igreja, com uma
nova compreensão sobre por que ele poderia ter vivenciado certas coisas de
forma diferente das pessoas ao seu redor.
Havia
também a sua família. Dois dos filhos de Paine são autistas, portanto, as
questões enfrentadas pelos pais que tentavam ajudar uma criança autista a
encontrar um lugar na Igreja não eram meramente teóricas em sua casa. E se
somarmos a isso quase 30 anos de experiência na educação primária, incluindo
educação especial, não é de surpreender que ele tenha começado a refletir sobre
o que poderia (e deveria!) ser feito de forma diferente, o que o levou a criar
a Catholic Autism UK.
Compreendendo
as dificuldades
A
ideia não é reinventar a vida paroquial para católicos autistas, mas sim
analisar cuidadosamente onde surgem as dificuldades e o que pode ser feito para
resolvê-las. E, naturalmente, algumas dessas dificuldades passam despercebidas
por quem não as vivencia.
Considere
a preparação sacramental como um exemplo perfeito: Paine já produziu recursos
gratuitos para crianças e jovens autistas que se preparam para os sacramentos,
incluindo aqueles que não falam. Afinal, uma criança que não consegue explicar
seu entendimento da maneira que um catequista espera não significa
necessariamente que não entendeu. Pode ser a pergunta, ou a maneira como a
fazemos, que precise ser repensada.
Paine
explicou a questão de forma muito sucinta ao Catholic Herald :
“Essas
barreiras não surgem de uma exclusão deliberada, mas simplesmente porque as
atividades não foram planejadas pensando em participantes neurodiversos.
Ninguém consultou pessoas neurodiversas.”
É
claro que poucas paróquias excluiriam conscientemente uma criança autista da
preparação para a Primeira Comunhão, ou desejariam que um adulto autista
achasse a vida paroquial inacessível ou uma fonte de estresse. Às vezes,
simplesmente não percebemos uma dificuldade porque ela não é difícil para nós.
Na
primeira reunião da Catholic Autism UK, em setembro, a conversa foi
tranquilizadora e prática. Entre as ideias discutidas estavam o incentivo às
dioceses para nomearem consultores de inclusão, o compartilhamento de exemplos
de liturgias adaptadas e a garantia de que crianças fora do ensino regular
ainda possam se preparar para os sacramentos.
Há
também o ponto bastante óbvio de que crianças autistas eventualmente se tornam
adultos autistas. O apoio da paróquia não pode terminar após a Crisma. Os
adultos podem continuar a achar o barulho da missa opressivo, ter dificuldades
em eventos sociais ou simplesmente comunicar de forma diferente das pessoas ao
seu redor. Eles também podem querer servir à sua paróquia, explorar uma
vocação, fazer amigos católicos e participar plenamente da vida da Igreja.
Paine
espera que a Catholic Autism UK possa se tornar tanto uma fonte de apoio
quanto, em suas palavras, um “catalisador para a mudança”.
E
talvez uma das mudanças mais fáceis de fazer seja simplesmente sermos menos
propensos a tirar conclusões precipitadas sobre a pessoa sentada ao nosso lado
no banco. Alguém que sai da missa repentinamente pode não estar entediado, mas
sim sobrecarregado. Uma criança que tapa os ouvidos pode estar, na verdade, se
esforçando muito para ficar. E o paroquiano que se retira sem conversar
enquanto toma um café pode ter gostado enormemente de estar entre as pessoas.
Nem
sempre sabemos o esforço que alguém fez simplesmente para estar ali, ou o quão
estressante essa hora pode ser para os pais de uma criança autista. Às vezes,
um pouco de compreensão e um sorriso encorajador do outro lado do banco podem
ser o melhor apoio que podemos oferecer!
Edição Inglês
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