Espiritualidade

Localize-se! Por que as igrejas às vezes estão voltadas para o leste?

26/05/26

Muitas igrejas, especialmente as mais antigas, foram construídas em um eixo oeste-leste, com o coro no lado leste. Por quê?

Muitas igrejas estão voltadas para o leste. Isso está relacionado ao simbolismo do sol. A missa pode ser celebrada ad orientem (leste) mesmo que a igreja esteja voltada para outra direção?

Orientação – não é apenas uma invenção cristã

A orientação é uma técnica arquitetônica que envolve o posicionamento de edifícios em relação aos pontos cardeais por motivos religiosos. Curiosamente, essa não é uma invenção cristã. Representantes de outras religiões também orientavam seus locais de culto — frequentemente em direção ao leste.

Alguns templos egípcios dedicados ao culto do sol estavam voltados para essa direção. Muitas estruturas na Grécia antiga foram construídas de maneira semelhante. O Templo de Jerusalém, por outro lado, estava orientado em um eixo leste-oeste de uma maneira ligeiramente diferente: o altar dos holocaustos e a entrada ficavam a leste, enquanto o Santo dos Santos ficava a oeste.

Igrejas cristãs e o simbolismo da luz

Quando as primeiras igrejas cristãs começaram a ser construídas, tornou-se costume que o presbitério e o altar ficassem voltados para o leste. Isso tem profunda justificativa bíblica. Mesmo antes de seu nascimento, Jesus foi chamado de "o sol nascente, que nos visitará do alto" (Lucas 1:78) e "a luz que ilumina os gentios" (Lucas 2:32). Sua segunda vinda (Parusia) também foi comparada a um fenômeno celestial: "Porque, assim como o relâmpago sai do oriente e brilha até o ocidente, assim será a vinda do Filho do Homem" (Mateus 24:27).

Planta da igreja com os pontos cardeais indicados.

Original: Lusitana Vector: Algos - Trabalho próprio, baseado em: Mittelschiff.svg sob licença CC BY-SA 3.0

No livro de Ezequiel, que descreve o Novo Templo, lemos uma profecia a respeito do portão oriental fechado. Ali, o profeta ouve uma voz: "Este portão será fechado; não será aberto, e ninguém entrará por ele, porque o Senhor, Deus de Israel, entrou por ele" (Ezequiel 44:2).

O leste está, portanto, claramente associado à vinda do Salvador. Nos tempos antigos, os cristãos costumavam se voltar para essa direção durante a oração, como confirmado por Tertuliano, entre outros: "É sabido que nos voltamos para o leste durante a oração, ou que nos alegramos no dia do sol (isto é, domingo – ed.)."

Massa ad orientem

A Missa na Forma Extraordinária do Rito Romano (também conhecida como Missa Tridentina) é celebrada voltada para a mesma direção dos fiéis — o sacerdote fica de frente para o altar, que está encostado na parede. Isso é chamado de celebração ad orientem (para o leste), embora em muitas igrejas modernas isso não siga mais a disposição geográfica do edifício.

Papa Francisco celebrando a liturgia ad orientem

O verdadeiro Oriente, o Sol que não se põe, que venceu as trevas da morte, é o próprio Jesus. É para Ele que nos voltamos durante a liturgia – simbolizado pelo altar sobre o qual o sacrifício do Corpo e do Sangue se faz presente. Isso acontece tanto na Forma Extraordinária, quando o celebrante conduz o Povo de Deus "movendo-se numa só direção", quanto na Forma Ordinária (pós-conciliar), quando Cristo permanece no centro e nós O rodeamos em oração comunitária.

 

Edição Polônia